抗日战争胜利后，朝鲁从刚刚结束的“8.13起义”中归来。与他青梅竹马的珊丹姑娘萌发了对朝鲁的爱慕之情。灾难降临，日本投降时投下的鼠疫病毒正向草原蔓延而来，珊丹在逃生中被病魔击倒。解放军的医疗队来到草原救助他们，为牧民们讲解“民族区域自治”政策。草原人民感谢他们的救命之恩，对他们从拒绝怀疑转化成为信任感激，进而上升对党的民族区域自治政策的拥护。朝鲁报名参军，珊丹前来送别朝鲁，把自己的爱马“尕（ga）腊”交给朝鲁，自己也成为了战地医生。

战争的炮火响彻云霄，高举战旗的朝鲁与“尕腊”中弹落马，珊丹和担架队员们在战场上救助伤员。“尕腊”受重伤死了，痛失战马的朝鲁，继续英勇前进，把生命投入到伟大的解放战争中。战争结束后，珊丹和朝鲁结婚了。斗转星移，战争中的红色恋人已是双鬓斑白，银丝满头，历史已成为他们生命中最珍贵的记忆。今天，人们用草原最高的礼仪祭悼那些为新中国建立付出鲜血和生命的骑兵战士。