1950年5月12日，谷文昌随长江支队解放福建东山岛。但是他没有想到，在波涛浩淼的大海边的东山竟是饥馁之地，死亡之岛。谷文昌秉承着“不带私心搞革命，一心一意为人民”的精神，带领东山人民战胜艰难困苦，让东山这个死亡之岛获得新生，换了人间。该剧撷取谷文昌同志生前诸多感人事迹中，最具代表性的治沙植树、将被抓壮丁家属由“敌伪反动家属”改为“兵灾家属”使他们获得平等待遇，以及他坚持真理，不跟风搞“亩产上万斤”，为救民苦难，为确保民生敢于担当的故事作为主要事件，展现谷文昌同志“心中有党、心中有民、心中有责、心中有戒”的坚定信仰、公仆情怀、担当精神和清廉作风，着力刻画一位既具有坚定党性，又充满人性温暖的共产党干部，是如何以博大的胸怀、超凡的勇气在老百姓心中树起了一座不朽丰碑的。